RU486由法國藥廠研發出來，但第一個利用它而成功達到流產的個案卻是由瑞士日內瓦大學醫院提出的。使用不同廠產製的RU-486，人工流產的成功率和費用也不同，嚴格來說只有法國原廠產製的藥物才能稱做RU-486。
手術流產＆RU486流產
傳統的人工流產方式必須將病人送進手術房才能施行，這種利用手術器械完成的人工流產雖然安全性與成功率都很高，但對大多數的婦女來說，跨上手術檯其實是相當不容易跨越的一大步。
鮮明感受到醫師用器械將自己腹中胚胎取出的感覺，也會使許多婦女懷有罪惡感，手術的過程雖然因為上了麻醉而沒有知覺，但手術前的焦慮與手術後的罪惡感可能使一些婦女久久不能釋懷。
RU-486的出現及使用可以解除或減輕婦女上手術檯的恐懼、焦慮與罪惡感，因此頗受婦女歡迎。同時在醫療技術較差的開發中國家或落後地區，由於手術造成併發症而危害婦女的機率較高，這種利用藥物即可施行的人工流產，即更為有意義。
值得注意的是RU-486用來施行人工流產時，對懷孕七週內（從最後一次來月經的第一天算起）比較有效，超過七週以後的失敗率會隨著懷孕週數的增加而上升。如果無法確定懷孕週數則必須利用超音波來判斷真正的懷孕週數。
使用RU-486的副作用及併發症：
RU-486併用前列腺素雖然可取代部分傳統的人工流產，但目前的醫學界認為超過七週以上的懷孕，傳統的人工流產可能是比較適合的。
RU-486併用前列腺素雖然可免掉懷孕婦女上手術檯的恐懼與剝奪胚胎生命的罪惡感，但是它也有一些副作用與併發症：
一、流產不完全而造成大量出血或細菌感染：幾乎所有台灣的婦產科醫師都碰過這種案例，曾經有
病例因此而致命的報告，因此千萬不可掉以輕心。使用RU-486及前列腺素後八至天最好利
用超音波掃描，確認子宮內的胚胎組織已經完全排乾淨才可安心。如果不確定，可抽血檢驗懷
孕荷爾蒙的濃度來判斷是否已經完全排乾淨。如果流產不完全，最好儘快安排做子宮內膜搔刮
術，將殘餘的胚胎組織清除乾淨以免造成細菌感染、敗血症或其他更嚴重的併發症而危及健康
與生命。
二、有些使用者會抱怨噁心、嘔吐、下痢、頭痛、疲倦、皮膚出現疹子。
三、由於子宮強烈收縮，可能造成腹部劇烈疼痛。
四、曾經有婦女發生心肌梗塞而失去生命。因此，若有以下情形的婦女不宜使用（下述的情形，醫
學上稱做禁忌症）：
喜歡抽菸（每天超過支）
年齡大於三歲
懷疑有心臟血管疾病
肝衰竭
腎衰竭
凝血疾病或併發抗凝血劑治療
氣喘
青光眼
高血壓或長期使用類固醇治療
* RU486必須在醫師監視下施行，使用RU486後需續追蹤檢
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雖然RU 486是使早期懷孕達成流產的藥物利器，但是國外經驗顯示RU 486正式上市並不會助長流產的氾濫。若婦女私自去購買RU 486服用，並不會達到預期之效果。藥物流產標準的治療方法是RU 486與前列腺素合併使用，才能達到流產的目的，RU 486的作用使著床的子宮內膜不穩定，加上前列腺素的作用才能使懷孕的組織排出。
相較於傳統的人工流產手術可立即施行完成，使用藥物流產的過程較長，市立陽明醫院即將於近日引進RU 486，以嘉惠有需要之婦女；懷孕週數以不超過七週為界限，而且懷孕在子宮內，病人需三趟就診：
第一天就診時評估是否有不適合用藥的疾病，並口服RU 486。
第三天時再返診口服前列腺素，RU 486與前列腺素的服用間隔為36至48小時；服用前列腺素後，病人可能會出現腹痛、陰道出血及其他不適症狀，必須留院觀察三至小時後才返家。第三趟門診約在兩星期後，接受超音波檢查以確定流產是否完全。
婦女面對的問題有：
一、 傳統的人工流產手術，病人常選擇在週末施行，使用藥物流產，病人可以事先估計流產的時間，因為百分之七的流產會在服用前列腺素後24小時內發生；其餘的流產可能延遲至兩星期內才發生，故病人可預先安排留院觀察的時間。
二、 婦女若不想生育，最好及早發現懷孕，早期接受RU 486治療成功率較高。懷孕六週時，使用藥物流產的成功率為96 %，但懷孕七週時的流產成功率為91 %。
三、 藥物流產可能臨時發生陰道大量出血：
藥物流產的出血量與自然流產的過程相似，服用前列腺素後的頭幾天，陰道出血量較多，以後便漸漸減少。若發生大量出血，婦女必須立即返院急診，必要時還必須接受人工流產手術。
四、 若藥物流產失敗時，例如不完全流產，便需接受人工流產手術。
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